アメリカで食料品が買えるスーパーと言えば「Wholefoods」や「Trader Joe’s」など有名なスーパーがありますが、その地域ごとに有名な食材店というものが存在します。

今回はワシントンDC首都圏やニューヨーク都市圏で知られる東海岸の高級スーパー「Balducci‘s（バルダッチーズ）」についてご紹介したいと思います♪

Balducci’s公式HP：https://www.balduccis.com/

◆Balducci’sの歴史

Balducci’sは東海岸に展開する高級スーパーとして知られていますが、その歴史を辿ると20世紀の半ばにイタリアのバーリからバルダッチ家がアメリカに移民し、移民先のニューヨークで質の良い野菜や果物を売る商売を始めたのが元になっています。

一家のビジネスが軌道に乗ってからはマンハッタンのグリニッチ・ビレッジ６番街のウェスト９thストリートにお店を構えて食材店としてビジネスを始めました。ニューヨークでは野菜からお肉やデリも含めた様々な食材を一つのお店で売るというスタイルを確立したのが「Balducci’s」だとして知られています。

特に1980年代から90年代半ばにはニューヨークの高級住宅街で知られるアッパーイーストサイドにも店舗を構えるなどして、マンハッタンでその存在感は際立ったものでした。しかし今ではお店を売却し、一番目立っていた６番街の店舗も閉店してしまって、今ではマンハッタンに店舗はなくなってしまいました。

◆Balducci’sの店舗

全盛期の頃よりは縮小してしまったのですが、今でもそのブランド名は強く残っていて、全米の８カ所に店舗があります。

ニューヨーク都市圏ではマンハッタンよりも北の「Scarsdale(スカースデイル)」と「Rye Brook(ライ・ブルック)」に１店舗ずつ、更に北のコネチカット州の「Greenwich(グリニッジ)」と「West Port(ウェストポート)」にもそれぞれ１店舗ずつお店があります。

残りの４店舗はワシントンDC首都圏のメリーランド州とバージニア州にあります。

DC首都圏になるメリーランド州の南部の「Baltimore(ボルチモア)」と「Bethesda（ベセスダ）」にも店舗があるのですが、特にベセスダは高級住宅街として知られていて、ワシントンDCに駐在する日本人のほとんどはこの地域に住んでいます。

ベセスダに住む日本人の奥様方にも大変人気の食材店であることは言うまでもないですね。お呼ばれの際には手土産を持参しますが、「バルダッチーズで買いました」と言えば喜んでもらえるので、界隈の日本人の間ではデパートのような存在になっています。

バージニア州には首都圏に近い北部の「Mc Lean(マクリーン)」と「Alexiandria(アレキサンドリア)」に店舗があり、どちらも高級住宅街として知られている地域に店舗を構えており、今でも質の良い食材を求める人で賑わっています。

◆Balducci’sのブランド

Balducci’sは「Food Lover’s Market」のスローガンを掲げて、質の良い商品を提供し続けてきました。そして他では見つけられない美味しい食材に出会うことができます。

Balducci’sの商品の中でも特に人気が高いのが、イタリアから輸入したパスタやオリジナルブランドのパスタソースなどです。

写真はBalducci’sのHPで購入できる「BALDUCCI’S LITTLE ITALY」と名付けられたギフトセットです。２種類のパスタがついていて、「Pappardelle(パッパルデッレ)」と呼ばれる麺の幅が広く、見た目が長いリボンのようなパスタと、それより幅が細めの「Tagliatelle(タリアテッレ)」です。細めの方のパスタは日本では「フィットチーネパスタ」としても知られています。

どちらも濃いソースなどを絡めて食べるのに適したパスタで、日本のスーパーではあまりお目にかかることもないため是非一度試して頂きたいパスタです。

パスタと一緒にパスタソースもギフトには含まれていて、ベーシックにトマト味が楽しめる「MARINARAソース」とアメリカンイタリア料理には欠かせないクリーミーな「VODKAソース」の２種類の味が楽しめます。

イタリアのレストランでパンと同じように提供される、細長いビスケットのようなパン「Breadstick(ブレッドスティック)」も用意されているので、ギフトの名前の通り、少しイタリアに旅行した気分になれるかもしれませんね♪

◆Balducci’sイチオシ！お店の中でも目を引く商品

実際の店舗を訪れると、イタリアの食材らしいチーズやハムなどの種類も豊富で見ているだけで楽しくなります♥

ホリデーシーズンになると食卓を彩る鮮やかなフルーツや、自然に熟成されたチーズやハム、イチジクやオリーブなど質の良いものがすべて手に入るので、特別な日の食材の買い出しに訪れる人も多くなります。

日本では簡単に手に入らないハムや、アメリカのスーパーでもなかなか見かけることのできない珍しいチーズなども取り扱いがあり、訪れる人の期待を裏切りません！

１つのチーズの量が多すぎてしまう人のために、いくつかのチーズの種類を取り分けてセットにして売られていたりもするので、それを試してみるのもお勧めです。

他にも店内を歩いていて一番惹かれたものはパッケージも素敵なドレッシングです。

やはり新鮮な野菜をさらに彩り豊かに、素材の味を引き出せるのは、美味しいドレッシングではないでしょうか！

これだけ種類があれば試すものがたくさんあるので、飽きることもないですし、生野菜が苦手なお子さんにも食べてもらえそうですよね。

もちろんオーガニックで、NonGMO（遺伝子組み換えでない）食品なので安心して食べられます。

お店に置かれている商品は季節ごとに変わるものもあり、特にホリデーシーズンは豪華な見た目のパッケージや、クリスマスの食卓を彩る食材などで溢れています。

さすがイタリアにルーツを持つ食材店だなと感じられるのは、シーフードの取り扱いが豊富な点です。イタリアではクリスマスのイブにはお肉よりもお魚料理を食べる風習があるようで、Balducci’sではクリスマス前にはシーフードが手に入ります。

イタリア系アメリカ人の間では「Feast of the Seven Fishes」として知られているようで、多くのイタリア系アメリカ人のクリスマスのお祝い料理になるそうです。

聖なる夜にはお肉でなく、お魚を食べて少し断食をするのが、カトリックの風習でそれが今にも続いているそうです。そんなイタリアの食文化を反映しているという点もとても魅力的ですね。

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いかがでしたか？

知る人ぞ知る高級スーパーBalducci’sを紹介しました。日本の感覚だとデパ地下のような感覚で訪れることができます。デリなどのお惣菜などもあって、主婦の助けにもなります！お値段もそれなりですが、珍しい食材や、本場のイタリアを少し体験できるかもしれませんので、近くにお立ち寄りの際はぜひ訪れてみてくださいね！