アメリカと言えば何が浮かびますか？食べ物やファッションや色々なトレンドの発信地でもあるアメリカですが、広大な自然もアメリカの魅力の一つです。都市に住んでいても１時間以内で自然を感じられるスポットに来られてしまうのがアメリカならではの素晴らしさです！

ワシントンDCもその例外ではありません。政府主要機関が置かれたり政治・政府関連の施設が多い首都圏ですが、ワシントニアンが週末に癒しを求めて訪れる自然スポットをご紹介します♥

首都ワシントンDC自然スポット ◆Rock Creek Park（ロッククリークパーク）

公式HP　https://www.nps.gov/rocr/index.htm

ここはDCの一部なのだろうかと疑ってしまうほど、自然があふれる公園です。都会の葛藤を忘れさせてくれます。この公園はアメリカの国立公園局が管理していて、政府にて管理されることが決まった３番目の公園のためその歴史は古く、ワシントニアンからも愛される公園です。

ハイキングコースが主に２つあり山の中を歩ける「Western Ridge Trail」と川沿いを歩ける「Valley Trail」があり、その時の気分によって好きなコースを楽しめます。

初心者には「Valley Trail」がお勧めです。歩いていると道が分からなくなって不安になったりするのですが、「Valley Trail」は川を沿ったハイキングコースのため、川に沿って歩いていれば道に迷うことはありません。ハイキングを進めていくと見えてくる、石造りの橋などもなかなか見ごたえのあるもので、景色にも変化があるので飽きることなくウォーキングが楽しめます！

「歩くより自転車派！」という方にもサイクリングコースがありますので心配ありません。サイクリングコースはきちんと舗装された道ですので、デコボコしているような道ではないため安定して走ることができ、さらに自動車は進入禁止になっています。

アメリカではよく自転車が車道と同じ道を走ることも多く、少しヒヤッとする経験をしたこともありますが、ここなら余計な心配をすることなく安心してサイクリングに没頭できます！

もし長距離走りたいサイクリストであれば、DCの人気スポットのリンカーン記念堂までサイクリングすることも可能なので、自然の中からスタートして、DCの主要スポットまでのサイクリングを楽しむのも最高ですね！

ピクニックができる場所もたくさん用意されていて、飲み物とサンドイッチなどを用意して気軽にお出かけすることもできます。

安全で万人が楽しめる公園ですので、週末は家族連れや、ベビーカーを押すママさんなどもよく見かけます。DCの自然スポットと言えばまずここ！というのは間違いなさそうです。

首都ワシントンDC自然スポット ◆Theodore Roosevelt Island（セオドア・ルーズベルト島）

公式HP：https://www.nps.gov/this/index.htm

次に紹介する公園は首都ワシントンＤＣならではの自然公園です。アメリカ２６代大統領セオドア・ルーズベルトの偉業を称えての記念公園として設立された公園で、ワシントンDCとバージニア州の間を流れるポトマック川上にある小さな島が公園になっています。

この島は陸地と、湿地でできており、木々に覆われているため、色んな種類の野鳥が生息しています。セオドア・ルーズベルトが野鳥の観察が好きであったこともあり、この島では野鳥の観察を教えるイベントが開かれることもあります。

3つのトレイルコースがありますがお勧めは下記の2つです。

「Swamp Trail（沼地）」のコースは島全体を一周するような一番長いコースですが、島が小さいため1.5マイル2.4kmくらいなので45分～１時間くらいで時間がない人でもハイキングを楽しめます。

途中で湿地が出てきますが、その上に木製の歩道が設けられているので歩くのには問題ありません。ちょっとジャングルの中にいるような体験ができます。

「Woods Trai(木の道)」のコースは島の中心を真っすぐ通り抜けるコースで、30分くらいの軽い散歩を楽しむのにはちょうど良いコースです。

途中で記念広場とセオドア・ルーズベルトの石像が見られます。

歴代大統領の偉業を称える石像や記念堂などが多い首都ならではのコースと言えるので、観光で来ているなら広場を通るこのコースがお勧めです。

この島が一番ワシントンDCの中心部から近く、車がなくてもメトロでのアクセスも可能なので旅行者でも気軽に訪れることができるのが魅力です。最寄り駅は「Rosslyn」駅 で、DCの中心地からでもブルー、オレンジ、シルバーラインでアクセスできます。

首都ワシントンDC自然スポット ◆Great Falls Park（グレートフォールズパーク）

公式HP：https://www.nps.gov/grfa/index.htm

ポトマック川の上流にある「Great Falls」と呼ばれる滝が見える自然スポットです。ワシントンDCの近郊では一番壮大な自然のランドマークとして認識されています。

この壮大な滝を見られる絶景ポイントが３つ用意されていていますが、見学ポイント１が一番アクセスしやすいので人気になっており、その滝の迫力が実感できます。

滝を見学して自然の壮大さを感じたら、川の周辺をハイキングできるようになっていて散策することができます。

「River Trail」はそのまま川に沿って歩けるコースなので、崖の先端を通って進み、ロッククライミングのような体験ができるトレイルになっています。

この岩の先端からの景色が絶景ですので、体力に自信があれば是非お勧めのトレイルです！

体力に自信がないという方には「Old Carriage Road」がお勧めです。このトレイルはその名の通り以前は物を運ぶために整備された道なので、舗装された安全な道で誰にでも歩けるハイキングコースです。

自然の豊かさを感じられるハイキングコースで、運が良ければ野生動物にも遭遇できるかもしれません！実際に筆者がハイキングで訪れた際には野生の鹿に出会うことができました！

以上、アメリカの首都のワシントンDCから１時間以内でアクセスできる自然スポットをご紹介しました！都会の葛藤から、癒しを求めて是非訪れてみてはいかがでしょうか。

きっと自然が身近にある魅力を感じられるはずです♥