ニューイングランドの寒さも本格的になり、まさに冬真っただ中！寒い冬になると読書や映画鑑賞でお家にこもりがちですが、そんな寒い季節だからこそぜひ訪れたい！映えおでかけスポットであるIce Castlesをご紹介します。

Ice Castlesとは？

北米各地で開催されている期間限定イベントで、言うなればアメリカの氷祭りです。

2023年はミネソタ、ニューハンプシャー、ニューヨーク、ユタ、ウィスコンシンの5都市で開催されています。

Ice Castlesは、創設者であるBrent Christensen氏が自身のお家のフロントヤードに巨大な氷のお城を作ったことから始まりました。

ハイクオリティな氷のお城は瞬く間に人気を集め、Brent氏のお子様だけでなく、ご近所の方からも大好評に。

噂が広まりみんながこぞって遊びに訪れ、やがて子供たちから『Ice Castle』と呼ばれるようになりました。

2011年に自宅のフロントヤードから始まったIce Castlesは今や北米5都市にまで広がり、老若男女、訪れるすべての人の楽しい冬の思い出を彩る一大イベントとなったのです。

Ice Castlesで見られる氷のお城

Ice Castlesに建てられるお城は、およそ40フィート（約12メートル）。ビルにしておよそ2～3階建て相当もの高さを誇ります。

そんな大迫力なお城を構成する氷の総重量はなんと10,000トンを超え、広さはなんと1エーカーほど。

サッカー場ひとつ分ほどの広さのお城を20～40人の職人さんが何週間もかけて制作しているのです。

これだけ大規模なお城を作る氷はどのように作られるのでしょうか？

ベースとなるのは、職人さんが毎晩切り出す5,000〜12,000本のつららです。

その切り出されたつららに水をかけて固めて、水をかけて固めて…を繰り返してつららを大きくしていきお城を組み立てていくそうです。

自然の恵みである氷を使用した芸術のため、二度として同じものが出来上がらないのがIce Castlesの魅力のひとつです。

毎年少しずつ違った趣を楽しむことができます。

お城の制作には2か月ほどかかるようで、天候によって氷のでき具合も変わるため毎年オープンする時期が早まったり、遅くなったり…というのも納得ですよね。

冬の映えスポットIce Castles！

日中のIce Castlesでは真っ白な雪と氷の世界を体験することができます。

まるでアナと雪の女王の世界に迷い込んだかのような景色は写真映えも抜群です。

おとぎ話のような世界観のため、実際ウェディングフォトに利用しているカップルもいるんですよ。

氷の世界にドレスが映えて素敵な写真が撮れること間違いなしです！（非常に寒いですが！）

そして、夜にはIce Castles一帯はLEDライトでライトアップされ、日中とは一味違ったなんとも幻想的な雰囲気に！

同じ氷の世界でも、日中と夜で全く違った表情が見られますよ。

Ice Castlesで楽しめるアクティビティ

氷でできたかまくら・イグルーや、無数のつららが連なる場内など、迫力あふれるIce Castlesにはフォトスポットがたくさんあります。

城内の氷のトンネルや、氷の迷路のような通路を歩いたり、はたまた城外の美しくライトアップされた林のトレイルコースを歩くことも可能です。

雪・氷・イルミネーションのコラボレーションは寒い冬の間しか体験できない特別な景色ですよね。

もちろん見どころは規格外な氷の世界ですが、Ice Castlesで楽しめるのは氷のお城だけではありません。

すべて氷でできた冷え冷えのすべり台や、ソリ滑りなどの楽しいアクティビティも用意されています。

スノーチュービングといって、チューブと呼ばれるうきわに乗って雪面を下っていくアクティビティも大人気です。

（アクティビティの内容はロケーションによって異なります。）

ニューハンプシャー、ニューヨーク、ユタ、ウィスコンシンのIce Castlesには、Arctic Alcoveと呼ばれる特別なお部屋があり、特別料金で貸切が可能です。

奥まったお部屋の中は鍾乳洞のようになっていて、他のお客さんがいない分、氷の世界をゆっくり静かに楽しむことができます。

特別なデートナイトや、プロポーズといったスペシャルなシチュエーションにも使える秘密のスポットです。

2023年には、ニューハンプシャー、ニューヨーク、ミネソタの3拠点のIce CastlesにPolar Pubと称したアイスバーが登場しました！

外壁からカウンターといった内装まで、すべてが氷でできたアイスバーは話題性抜群。

バーでは、カクテルやホットドリンクを提供してくれますよ。

Ice Castlesに行くときの注意点

どの場所も氷点下の冷え込みになります。

全てが氷に囲まれた屋外イベントですので、防寒対策は必須です！

最低限の装備として、下記の用意は必ずしておきましょう！

・ヒートテックインナー

・暖かいダウンジャケット

・手袋、帽子

・スノーブーツ

特にアクティビティも思いっきり楽しみたい！という人は、スノーボードウェアなどを用意するのもひとつの方法としておすすめです。

Ice Castlesまとめ

アメリカの氷祭り・Ice Castlesをご紹介しました。寒い時期にしか出会えない限定スポットです。ぜひ防寒対策をばっちりした上で、氷の世界を楽しんでみてください！