こんにちは、ロサンゼルス在住のMahoです。

みなさんUtah（ユタ州）といえば何を思い浮かべますか？

アメリカ西部に位置するユタ州は、ソルトレイクシティを州都に持ち、国立公園が5つもあるほど自然に溢れています。

この記事では、ユタ州のおすすめスポットを２つ紹介して行きます。

１つ目は、州東部にあるArches National Park（アーチーズ国立公園 ）です。

ここでは、自然の力でできた様々なアーチを鑑賞することができます。

また、ユタ州のナンバープレートにも大きくアーチが描かれているなど、地元の人たちにとっても馴染みのある国立公園なのです。

２つ目は、ソルトレイクシティから日帰りで行けるボンネビル塩湖です。

広い平原に水が溜まると、鏡張りの光景を見ることができ、アメリカのウユニ塩湖と呼ばれています。

それでは、見ていきましょう♪

アーチーズ国立公園 – Arches National Park –

観光の拠点となるのはMoab（モアブ）という街で、ソルトレイクシティから4時間のドライブです。

空港でレンタカーを借りて園内を回ることもできますし、現地のオプショナルツアーに参加することもできます。

ベストシーズンは、4月から5月、もしくは9月から10月の間と言われています。なぜなら、夏は気温が30度以上になることもあり、冬は凍結でトレイルが滑りやすくなるからです。

アーチーズに着いたらまず、入り口にあるビジターセンターを訪れましょう。

園内には、地球の地殻変動で自然にできた砂岩のアーチが2,000以上保護されていて、とにかく公園は広いので、時間に制限がある方は、館内のスタッフにおすすめのビューポイントと回り方を教えてもらいましょう。

それでは早速、雄大な自然を体験しに行きましょう。

1.ラ・サル・マウンテン・ビューポイント

入り口からすぐ近くにあるビューポイントが、ラ・サル・マウンテン・ビューポイントです。

西部劇を連想させるような壮大な景色が広がっており、ビューポイントも広々としているので、周りの人を気にせず写真を撮ることができます。

2.ダブルアーチ

アーチーズの中でも有名なスポット、ダブルアーチです。

雨水によって岩が浸食され、２つのアーチができました。自然にできたとは思えない、不思議な形をしています。

また真下まで歩いて行くことができるので、ぜひハイキングを兼ねて探検してみましょう。

3.シープ・ロック

一見何の形かわからないのですが、よく見てみるとその名の通り、Sheep（羊）のような形をしています。

公園内を車で移動している間も、シープ・ロックのようなかわいらしい岩にも出会うことができるので、要チェックです。

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ボンネビル塩湖 – Bonneville Salt Flats –

次に紹介するのが、アメリカのウユニ塩湖と呼ばれるボンネビル塩湖です。

なんといっても、その利便性が嬉しいです。日本から南米のウユニ塩湖まで行く場合、かなりの時間と費用がかかってしまいます。しかしアメリカ・ユタ州にあるボンネビル塩湖は、ソルトレイクシティからわずか1時間半で行けるのでアクセスが便利です。

あの「パイレーツ・オブ・カリビアン」のロケ地としても有名で、まだまだ観光客が少ない穴場スポットです！

ソルトレイクシティからひたすらまっすぐ続くフリーウェイを走り、ネバダ州との州境まで行くと、いきなり白い平原が目に入ってきます。

ボンネビル塩湖には、観光地のようなビジターセンターは整備されておらず、入館料などは一切ありません。

なので小さな駐車場に車を止めて、自由に見学をすることができます。

ベストシーズンは、雨季である3月から6月の時期と言われています。

気候条件が合えば、一面に溜まった水面に空や山の景色が映し出され、美しい鏡張りを見ることができます。

また近郊の町Wendover（ウェンドオーバー）には、食事ができるスポットや宿泊施設が多数あるので、より幻想的な朝日と夕日を見たいっていう方は、ここで1泊することもできます。

さらにボンネビル塩湖にちなんで、Salt Flats Cafe（ソルト・フラッツ・カフェ）というレストランもあり、本格的なメキシカン料理を楽しめます。

また毎年8月には、ボンネビル・スピードウェイというイベントが行われ、この時期になると多くのレーサーや観客が集まります。

塩湖の上でスピードのタイムを競うのですが、真っ白の大地を駆け巡る光景は圧巻です。

エキサイティングなレースに興味がある方は、イベントに合わせて訪れることで、より充実した旅になるでしょう。