アメリカで素晴らしいと思える文化の一つは「いくつになっても誕生日のお祝いを大切にする」ことです。

１歳の赤ちゃんから高齢のおじいちゃん・おばあちゃんまで、みんなのお誕生日を大切にしてくれます。家族だけでなくお友達やご近所さんを招待して、毎年盛大に祝ってもらえるのは、いくつになっても本当に嬉しいものです。

１歳からでも盛大に！子供のバースデーパーティーは当たり前

誰もが最初に迎える１歳のお誕生日ですが、１歳ではまだ小さくて何も覚えていないですし、家族でこじんまりとお祝いするものなのかと思っていたら、アメリカでは１歳からも盛大にお祝いする文化が根付いています。

日本では喜寿や米寿など、長寿のお祝いを盛大に開くことはありますが、アメリカでは子供のバースデーパーティーも大切にします。

自宅のみならず、公園や室内プレイグラウンド、ボーリング場やアミューズメント施設、いろんなところで開かれています。多くの施設がバースデーパッケージを用意していて、お得な料金での利用が可能です。バースデー本人は無料になったり、次回の無料券などがもらえたり、嬉しいサービスも見かけます。

子供のバースデーでは、特に１歳の誕生日は、親も１年間頑張ったと言う意味合いもあってか、親の友人や家族を呼んで盛大にお祝いすることも多いです。

主役の本人はもちろん覚えてないですが、お祝いすることに意義があるのでしょう。大きなバウンスハウスやウォータースライドなどのパーティー用品も手軽にレンタルできるのがアメリカです。１歳以降ももちろんパースデーパーティーは続くので、比較的、低コストで利用できるレンタル用品を活用すれば、パーティーもさらに盛り上がります。

女の子のお祝い！スイート16・キンセアニョス

女の子が１６歳になるときに盛大にお祝いする家庭も多いようです。

なぜ１６歳かという理由には諸説があり、州によっても年齢に関する制限は異なるようですが、カリフォルニアでは16歳で運転ができたり、労働時間の規制なしで仕事ができたりと大人の仲間入りと言う意味合いもあるようで、１６歳という年齢も人生の大きなターニングポイントになります。

もちろん子供の誕生日会なので、家庭によってどこまでやるかはさまざまですが、男の子の１６歳のお祝いをいつもより盛大にしてみると言った家庭も中にはあるそうです。

ラテン系ではキンセアニェーラまたはキンセアニョスと呼ばれる１５歳になった女の子のお誕生日をお祝いするパーティーがあります。昔、ラテン系の国々では女の子が15歳を迎える前に、地域の年配女性から料理や裁縫を教わっていたそうで、大人の女性になる前の大切な年齢のようです。女の子の成長をお祝いするために、今でも盛大にお祝いするようです。

以前に筆者もこのキンセアニョスに参加したことありますが、主役の女の子は、ヘアやメイクもプロの人にお願いして、ドレスもとても豪華で、まるで結婚式のようでした。

キンセアニョスではシューセレモニーと言って、主役の女の子が椅子に座り、父親や祖父などの男性がハイヒール持って彼女に近づき、フラットな靴から、ハイヒールに履き替えるのを手伝うという儀式があります。

またティアラセレモニーという、母親などの女性がティアラを娘の頭にのせるという儀式を行うところもあります。１５歳、１６歳というと、まだまだ子供なイメージがしますが、大人の階段を確実に登り始めている大切な年齢なのでしょう。

アメリカの成人年齢は２１歳！パーティーはとても盛大

また飲酒やギャンブルが解禁になる２１歳はどの年齢よりも賑やかにお祝いするイメージがあります。

近年タバコの購入も２１歳からに引き上げられましたし、お酒が飲める年齢というのはやはり正式な大人の仲間入りです。誕生日の夜に自宅にお酒を持ち寄り盛大なパーティーするのはもちろんのこと、ラスベガスまでみんなで出かけ、泊まりでお祝いするという話も良く聞きます。以前、モデルのジジ・ハディッドがラスベガスのクラブで２１歳の誕生日のお祝いしたことはニュースにもなりました。

ラスベガスではカジノもお酒もデビューできますが、まだお酒自体も飲み慣れていないので、お金を使い過ぎたり、羽目を外して飲みすぎたりしないよう注意は必要ですね。

いくつになってもサプライズパーティー！

もちろん大人になってからもまだまだお祝いは続きます。

サプライズでのバースデーパーティーもよく開かれるので、アメリカではサプライズパーティー用のかわいい招待状も売られています。

日本のように還暦、喜寿、米寿といった特別な年齢はないですが、節目となる歳に、盛大にサプライズでお祝いしようという場合もあれば、毎年大人数で賑やかにサプライズパーティーを計画している人もいます。

筆者のように同じ人のサプライズパーティーに毎年招待されていると、サプライズをされる側も気づいているのでは？と思うこともありますが、主役の方は毎年驚いてくれています。きっとその辺は、する側もされる側も暗黙の了解といったところなのでしょうか。

誕生日会を開くのに便利なおすすめの施設

ホームパーティーももちろん楽しいですが、もし準備や後片付けが大変という方は、レストランやバー、アミューズメント施設のバースデーパッケージを利用するのもオススメです。

平日のパーティーなどは割引がきくところもあります。現在、コロナ渦でクローズしているところも多いですが、早くみんなで集まってワイワイパーティーを楽しみたいですね。参考までにいくつかアイデアを紹介したいと思います。

Dave and Buster

食事やお酒が楽しめるダイニングバーです。大人が楽しめるゲームがたくさんあり、バースデーを盛り上げるには最適なお店です。

Webサイト：https://www.daveandbusters.com/party-and-event-venues/adult-social-events

Hollywood Sports Park

ハリウッドにあり、ペイントボールやエアーソフトなどのサバイバルゲームが楽しめます。（１０歳以上から参加可能。キッズパーティーでも７歳以上から）

Webサイト：https://www.hollywoodsports.com/private-parties

Bowlmor Santa Monica

大体どこのボーリング場でもこのようなパーティープランがあり、ボーリングだけでなく、食事や飲み物もついてきます。子供から大人まで男女世代を問わず楽しめるボーリングもオススメです。

Webサイト：https://www.bowlmor.com/parties

Chuck E Cheese

子供のバースデーパーティーでは大人気の施設です。食事やゲームが楽しめて、比較的、低コストで手軽にバースデーパーティーが開けます。

Webサイト：https://www.chuckecheese.com/eve/