サンタモニカはダウンタウンロサンゼルスの西側に位置し、海に面して太平洋を一望できる素敵な街です。サンタモニカビーチ周辺は海水浴の人でも賑わい、またおしゃれなお店やレストランが立ち並ぶ活気溢れる人気の街です。ロサンゼルス国際空港からも近く、空港からホテルに向かう市内観光ツアーにも組み込まれているほど、ロサンゼルスでは定番の観光地でもあります。

中でも全長７００メートルほどあるサンタモニカピア（桟橋）は、海の気持ちいい風を感じながら優雅に散策できる上、エンターテイメント満載で楽しめる要素がたくさんあります。今回は地元の人から観光客までみんなが楽しめる、サンタモニカピアの魅力をたくさんお伝えします。

サンタモニカピアで食べる！

おしゃれなレストランが並ぶサンタモニカですが、海を眺めながらピアで食べる食事はまた一味違います。ハリウッド映画のロケ地にもなった有名レストランもあるので、ロサンゼルスにきたら一度は食事をしてみたいスポットです。

ババ・ガンプ・シュリンプ (Bubba Gump Shrimp Company)

エビ料理で有名なこのレストランですが、トム・ハンクス主演の映画「フォレスト・ガンプ」のロケ地にもなった有名なレストランです。ノスタルジックな雰囲気の中、新鮮で風味豊かな美味しいシーフード料理が食べられます。レストランのサービスも素晴らしく、カジュアルかつ優雅な気分で食事が楽しめます。

映画の中でも出て来たフォレスト・ガンプが座るベンチを覚えているでしょうか。お店の前にはロケに使われた有名なベンチで写真が取れるので、インスタ映え間違いなしです。

テーブルの上は映画でおなじみのセリフが書かれたサインが置かれていて、サービスを受けられるシステムになっています。サインを「Stop Forrest Stop」というセリフにしておくと、店員がサービスに来てくれて、注文やリフィルなど必要に応じて対応してくれます。サービスが済んだら「Run Forrest Run」に戻しておきます。

このババ・ガンプ・シュリンプで食べるシーフードはどれも絶品で、どのメニューにするかついつい迷ってしまいます。「決められない！いっぱい食べたい！」などとメニューに迷った場合は、数種類のシーフードの盛り合わせなどもあるのでオススメです。シュリンプ入りのシーザーサラダもあり、ダイエット中やヘルシー思考の方にはおすすめです。

とても人気のレストランでいつも待ち時間が長いですが、レストランの隣にはギフトショップもあり、レストランのグッズなども購入でき、待ち時間にゆっくりお土産を選ぶことも可能です。また時間帯によっては事前にオンラインで予約できるシステムも導入しているので、ぜひ活用して待ち時間なくストレスフリーで食事することも可能です。もちろんお持ち帰りメニューも注文できるので、お天気がよければビーチに持参して砂浜の上で食べることもできます。

公式ウェブサイト：https://www.bubbagump.com

このババ・ガンプの他、ピア先端にあるMaria SolやカジュアルなPier Burgerなどおすすめのレストランはたくさんあるので飽きることはありません。

サンタモニカピアで遊ぶ！

サンタモニカピアには、パシフィック・パークと呼ばれる遊園地があり、子供から大人までみんなが楽しめます。お腹が満足したら、次はぜひ思いっきり遊んでみてください。中でも一番目立つのが観覧車Pacific Wheelで、サンタモニカピアに来たら、一度は乗ってみたいのが太平洋を一望できる有名な観覧車です。

天気が良ければかなり遠くまで海岸を見渡せ、海の風を感じながら眺める太平洋の景色は素晴らしい眺望です。長く続く砂浜と海だけでなく、サンセットの時間に合わせて観覧車に乗れば、とても綺麗な夕日を海の上から眺めることができます。実は、この観覧車は一周したら終わりではなく、一度乗ってから降りるまで、何周も周ってくれるのがとっても嬉しく、何度も上から見渡せるので、３６０度の絶景を思う存分楽しむことができます。また窓やアクリル板など、景色との間を遮るものが何もないので、直接風を感じることができ、またスピード感もあり、ちょっとしたスリルも味わえます。海からの高さは１３０フィート（約４０メートル）以上もあり、思った以上に高さを実感でき、爽快な気分を味わえます。

夜になるとLEDライトが光って、観覧車がライトアップされます。観覧車も眺めているだけロマンチックな綺麗な景色が楽しめます。

その他、バイキングやジェットコースターなど、たくさんのアトラクションを楽しめます。身長制限や価格など詳しい乗り物情報はパシフィック・パークのサイトからチェックできます。

たくさん乗り物に乗りたい方は、ライド毎にチケットを購入するのではなく、一日乗り放題のチケットも購入可能です。

乗り物以外にも、風船割りゲームや、バスケットボール、輪投げなど、景品をゲットできるゲームの種類も豊富にあります。ビッグサイズで美味しいアイスクリームやアメリカ人に人気のファンネルケーキ（揚げパンのようなスイーツにクリームやフルーツなどをトッピングしたデザート）、ハンバーガーなどの軽食も販売されていて、アトラクション以外にもたくさん楽しめる内容が盛りだくさんです。ライドのチケットを買わなくても、パシフィックパーク内には入れるので、こういったゲームやグルメだけでも存分に楽しめるのもパシフィック・パークがおすすめの理由です。

公式ウェブサイト：https://pacpark.com

サンタモニカピアで見る！

しっかり遊んだ後は、綺麗な眺望をゆっくり見ながら、リラックスして休憩するのも最高です。ピアの先端には魚釣りを楽しむ人や、ベンチに座って大パノラマの眺めを楽しむ人などさまざまです。ここのベンチからみる太平洋に沈む夕日は絶景です。

ピア上ではさまざまなストリートパフォーマンスも行われています。ピアを歩きながらこういったダンスパフォーマンスやマジックなども楽しめるのが、サンタモニカピアならではの醍醐味です。小さなギフトショップもたくさん並んでいるので、バラエティに富んださまざまなお土産を選ぶことができます。かわいいお土産を見ているだけで気分は跳ね上がります。

また、サンタモニカはシカゴから続いているルート６６の最終地点でもあり、「End of the Trail」も有名なサインです。観光客にも人気なインスタ映えするとてもおしゃれなスポットです。

もちろんこの後、海水浴を楽しむなど、サンタモニカでは楽しみが尽きることはありません。海岸沿いをハイキングしたり、付近にあるサンタモニカプロムナードでお買い物をしたりと一日中楽しめることがありますが、とにかくサンタモニカに来たら誰でも気軽に楽しめるサンタモニカピアをまずは散策してみてはいかがでしょうか。西海岸の自由で爽快な海の風を思いっきりエンジョイできますよ。